En un partido intenso, Neuquén superó en el clásico a Río Negro, por 73-67, y se clasificó al campeonato Argentino de básquet, para la categoría U19, que se disputará en Chaco, con la presencia de las mejores selecciones del país. El Viejo Ramírez estuvo a full y el Verde no falló ante su gente.
Luego de un arranque con dudas, en los que la visita logró el primer escape (10-3), el equipo de Jorge Giangordiano se acomodó y empezó a estableces diferencias ante un rival duro, que por momentos defendió bien y fue más certero desde la línea de tres puntos.
Sin embargo el juego colectivo de Neuquén pudo más y si a esto se le suman las individualidades, la ecuación es más fácil. Nico Bravo, otra vez goleador con 21, y Manu Rodríguez (16) aparecieron en los momentos más calientes y levantaron al equipo.
Entre el cierre del primer parcial y los cinco minutos iniciales del segundo, el local dominó. Se fue a los descansos largos arriba (21-14 y 36-24) y antes de marchar a vestuarios, un triplazo de Santiago Frola (12) desmoralizó a los rionegrinos.
De nuevo en acción, el Verde sacó la máxima distancia, que fue de 19 (48-29). Sin embargo, Río Negro fue por la heroica, limó la diferencia al cierre del tercero (55-43) y puso algún interrogante en el encuentro.
En los últimos 10, Neuquén tomó algunos tiros de manera apresurada, pero de todos modos pudo manejar el cierre. Un triple de Juan Conte-Grand (8) empezó a liquidar la historia, mientras que Frola y Bravo se hicieron cargo del equipo para no sufrir en el final.
Luego del cómodo 100-69 ante La Pampa, el Verde tuvo que exigirse bastante más ante Río Negro, pero cumplió con el objetivo en la cancha de Pacífico. Ahora será el tiempo de poner proa rumbo al Argentino, para medirse con las potencias.
Los demás puntos de Neuquén se los repartieron entre Franco Herrero (3), Francis Córdoba (6), Alejo Abadía (2) y Sebastián Gálvez (1). No anotó Angelo Sasso y no tuvieron minutos Diego Macedo y Leandro Jagla.
