Centro Español no se entregó nunca y tuvo su premio. Corrió desde atrás durante todo el partido, pegó en el momento justo y con el 93-89 sobre Gimnasia, en La Plata, liquidó la serie de reclasificación en la Liga Argentina de Básquet. Barrio 3-0 y en cuartos de final se las verá con Deportivo Viedma.
En medio de esa rotación permanente que propone Mauricio Santángelo, esta vez el destacado fue Agustín Pérez Tapia, quien anotó 24 puntos y resultó incontrolable para el Lobo. Además, Howard Wilkerson terminó con 15 tantos, 9 rebotes y 5 asistencias.
Los primeros dos parciales fueron parejos (21-19 y 43-40), aunque el dueño de casa siempre estuvo arriba, con el clásico aporte de Leo La Bella, goleador del partido con 25 puntos. El Torito tuvo altibajos, pero siempre sacó provecho de los errores rivales y se mantuvo a tiro.
El momento más crítico de Español se dio en el tercero. Gimnasia sacó 14 (60-46) al promediar el cuarto y luego de minuto pedido por Santángelo llegó la reacción. El local perdió efectividad en ataque, y con las apariciones de Pérez Tapia, los libres de Michael Henry y un triple muy oportuno de Nahuel Martínez, el Torito quedó a tiro de cara al cierre.
Los platenses siguieron arriba durante gran parte del último parcial, pero se trabaron en 80 y ahí Español pasó por caja. Wilkerson empató con un doble y a 2:28 final del final, el partido quedó para cualquiera.
En ese momento apareció la templanza del Torito, que se mostró más firme en cada ofensiva y tuvo la tranquilidad desde la línea de libres para sellar la historia. Santiago Rodríguez primero y Mario Sepúlveda después, metieron 2-2 en los últimos segundos y terminaron con las ilusiones del Lobo.
Español pasó a Gimnasia sin problemas y llega entonado a un cruce que seguramente será más complicado. De movida, ya no tiene ventaja de localia y sería ideal que robe alguno de los primeros dos juegos. Viedma, que no jugó la fase de octavos por haber terminado en el top 4, llegará con más descanso, pero esa inactividad le puede pasar factura ante la intensidad que suelo mostrar el Torito de Plottier.
LA SÍNTESIS
Gimnasia LP (89): Leonardo La Bella 25, Matías Sesto 19, Matías Cuello 17, Juan Pablo Lancieri 4, Alejandro Arca 8 (FI); Agustín Zuvich 6, Facundo Japez, Sergio Soarez 8, Yago Sánchez 2. DT: Mauro Tartaglia
Centro Español (93): Valentín Burgos 8, Nahuel Martínez 7, Mario Sepúlveda 8, Francisco González Beratz 8, Howard Wilkerson 15 (FI); Agustín Pérez Tapia 24, Emiliano Moreno, Agustín Llanán, Santiago Rodríguez Duhalde 10, Nicolás Bravo 3, Michael Henry 10. DT: Mauricio Santángelo
Parciales: 21-19, 43-40 y 66-57
Árbitros: Javier Sánchez, Cristian Salguero y Florencia Benzer
Cancha: Polideportivo Víctor Nethol, La Plata
Las fechas de cuartos
Partido I: 3 de mayo, Ángel Cayetano Arias (Viedma)
Partido II: 5 de mato, Ángel Cayetano Arias (Viedma)
Partido III: 8 de mayo, El Templo (Plottier)
Partido IV: 10 de mayo, El Templo (Plottier) *
Partido V: 12 de mayo, Ángel Cayetano Arias (Viedma) *
*si es necesario
