Drazen Sinigoj fue la gran figura de Argentina, que venció a Japón por un claro 80-66 y da pelea en la reclasificación del Mundial U17 de básquet que se disputa en Málaga. El neuquino tuvo un ingreso determinante en el primer cuarto (4-4 en triples) y terminó con 20 puntos en El Limón del Alhaurín de la Torre, uno de los escenarios elegidos para la competencia. Canadá o El Líbano será el rival de la Albiceleste en esta lucha que tiene como premio mayor el noveno puesto del certamen.
El equipo de Leo Gutiérrez, que arrancó con una victoria ante Egipto, pero después encadenó lógicas derrotas, fue por la recuperación ante los nipones y cumplió con el objetivo. No empezó bien, porque Japón se adelantó 11-4. En ese momento ingresó el ex Independiente y empezó a darle forma a un gran cuarto. Anotó los cuatro triples en algo más de 5 minutos y fue el líder de la resistencia. 27-19 para los asiáticos terminaron los 10 iniciales.
Ajustar la defensa fue la meta para el segundo cuarto y se cumplió al pie de la letra. Japón quedó en 10, Argentina desplegó su poder ofensivo, Sinigoj metió su quinta bomba en un momento clave (para pasar a ganar 29-27) y ahí fue todo de los sudamericanos, que encontraron respuestas ofensivas en Juan Respaud (13), Juan Bocca (16) y Lucas Giovannetti (9). Camino a vestuarios, el tablero marcó 42-37.
Si bien es cierto que Japón se mantuvo siempre a tiro, los argentinos fueron más sólidos en defensa y a partir de ahí pudieron sostener una ventaja tranquilizadora, que cerró en 8 al finalizar el tercero (62-54) pero subió a dos dígitos –y se mantuvo- a lo largo de todo el cuarto de cierre.
En su mejor producción del torneo, Sinigoj terminó con 20 puntos (6-12 en triples, 1-4 en dobles) en 22:53 minutos de partido. El jugador del Mont Carmel School completó su planilla con 6 rebotes, 4 asistencias y 1 robo, con una eficiencia de 20.
